Derecho de transmisión: qué es, cómo se aplica y en qué se diferencia de otras figuras sucesorias
¿Qué es el derecho de transmisión?
En el Derecho de sucesiones, el derecho de transmisión es una de las instituciones más complejas y, al mismo tiempo, más confundidas por estudiantes y opositores. A menudo se mezcla con figuras como la sustitución vulgar o el derecho de representación, pero su naturaleza es muy distinta y tiene consecuencias jurídicas propias.
📌 Definición legal
El artículo 1006 del Código Civil establece:
“Por derecho de transmisión, los herederos del heredero que muere sin haber aceptado ni repudiado la herencia del causante, pueden aceptar esta en lugar del primero.”
Esto significa que, si una persona llamada a heredar (llamémosla el transmitente) muere sin haber decidido si acepta o no una herencia, el derecho de decidir pasa a sus propios herederos, que se convierten en transmisarios. Ellos podrán aceptar o repudiar la herencia del primer causante, como si fueran el heredero original.
🧩 ¿Qué se transmite realmente?
Se transmite el ius delationis, es decir, el derecho a aceptar o repudiar la herencia pendiente. No se transmite una cuota ni bienes concretos, sino una facultad sucesoria aún no ejercida por el transmitente.
🎓 Ejemplo práctico básico
Imagina que fallece una madre (la causante), dejando como heredero a su hijo Pedro. Pero Pedro muere sin haber aceptado ni repudiado esa herencia. Pedro, a su vez, tiene un hijo, Luis.
Luis podrá ahora decidir si acepta la herencia de su abuela en lugar de su padre. Esto es el derecho de transmisión.
❗ Ojo: No es lo mismo que la sustitución
En una sustitución, el testador designa directamente quién ocupará el lugar del heredero si este no puede o no quiere heredar. En cambio, el derecho de transmisión no es una decisión del testador, sino una consecuencia legal del fallecimiento del heredero sin pronunciarse.
👉 Si quieres entender mejor esa diferencia, te recomendamos leer nuestro artículo sobre la
🔗 Sustitución vulgar en Derecho Sucesorio: Conceptos & Ejemplos
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Fundamento legal, evolución doctrinal y aplicación práctica
Fundamento legal: artículos 1006 y 1008 del Código Civil
El núcleo del derecho de transmisión se encuentra en el artículo 1006 CC, como ya hemos visto. Pero también interviene el artículo 1008 CC, que establece:
“Si el heredero muere sin aceptar ni repudiar la herencia, pasará este derecho a sus propios herederos.”
Este artículo confirma la lógica de transmisión del ius delationis, es decir, del derecho de deliberar y decidir sobre una herencia aún pendiente.
Evolución doctrinal y jurisprudencial
Durante años, la doctrina debatió dos posturas:
- Teoría del doble llamamiento sucesivo: los transmisarios heredan del transmitente (su causante), y luego aceptan la herencia anterior por él.
- Teoría de la unidad del llamamiento: los transmisarios suceden directamente al primer causante, como si fueran llamados originales.
📌 STS 258/2018 y STS 411/2021: El Tribunal Supremo zanjó esta discusión a favor de la teoría de la unidad. Los transmisarios no heredan del transmitente la herencia previa, sino que heredan directamente del primer causante, en virtud del derecho de transmisión.
¿Qué implica esto?
- No hay doble impuesto de sucesiones: los transmisarios solo tributan por la herencia del primer causante, no por la del transmitente.
- Solo hay un acto de aceptación: el transmisario decide aceptar o repudiar una sola vez, y esa decisión produce efectos directos frente a la herencia original.
- No hace falta que el transmisario haya aceptado la herencia de su causante para ejercer el derecho de transmisión. Basta con que esté legitimado legalmente como heredero.
Aplicación práctica
Para que opere el derecho de transmisión, deben cumplirse varios requisitos:
| Requisito | ¿Qué se exige? |
| Que el transmitente haya sido llamado | El causante inicial debe haber designado al transmitente como heredero |
| Que no haya aceptado ni repudiado | Si el heredero original ya aceptó o repudió, no hay transmisión posible |
| Que haya herederos del transmitente | Esos serán los transmisarios, que ejercerán el derecho pendiente |
👉 Si te interesa ver cómo funciona una herencia en conjunto cuando hay varios niveles de herederos, puedes consultar nuestro artículo sobre el
🔗 Derecho de sucesiones en España: aspectos clave y ejemplos
Diferencias entre derecho de transmisión, sustitución y representación
Una de las mayores fuentes de confusión entre estudiantes es diferenciar entre estas tres figuras. Para facilitarlo, aquí tienes una tabla comparativa clara:
| Figura | Origen | Causa | Efecto principal |
| Derecho de transmisión | Legal (art. 1006 CC) | Fallecimiento del heredero sin aceptar ni repudiar | Sus herederos deciden si aceptar la herencia pendiente |
| Sustitución vulgar | Voluntad del testador (art. 774 CC) | Premoriencia, incapacidad o renuncia del heredero | El sustituto ocupa el lugar del heredero instituido |
| Derecho de representación | Legal (art. 924 CC) | Premoriencia, desheredación o indignidad | El descendiente hereda por representación del premuerto |
👉 Para comparar en profundidad el caso de la sustitución vulgar, puedes leer el artículo
🔗 Sustitución vulgar en Derecho Sucesorio
👉 Y para visualizar ejemplos claros de representación, visita:
🔗 Derecho de representación: Ejemplos prácticos
Errores comunes que debes evitar como estudiante
- Confundir derecho de transmisión con representación legal
El derecho de transmisión solo existe si el heredero muere sin aceptar ni repudiar. En la representación, el representante sustituye al heredero porque este no puede heredar por indignidad, desheredación o premoriencia. - Pensar que se transmiten los bienes concretos
Lo que se transmite es el derecho a aceptar o repudiar la herencia, no una parte específica de los bienes. - Creer que el transmisario hereda dos veces
Tras las SSTS de 2018 y 2021, se ha clarificado que solo hay un llamamiento, directamente desde el causante inicial.
Preguntas frecuentes sobre el derecho de transmisión
¿Puede haber transmisión si el transmitente no dejó testamento?
Sí. El derecho de transmisión se produce igualmente si hay herederos legales (por ejemplo, hijos del transmitente), aunque no haya testamento.
¿Puede haber transmisión en una sucesión intestada?
Sí, tanto si la herencia del primer causante como la del transmitente es intestada. Lo relevante es que no se haya aceptado o repudiado.
¿Qué ocurre si los transmisarios son varios?
Todos ellos ejercen el derecho de forma conjunta, como copartícipes de la herencia. Si uno repudia y otro acepta, se aplican las reglas de sucesión legal o testamentaria según el caso.
¿Qué pasa si hay deudas en la herencia original?
Los transmisarios, al aceptar, heredan tanto activos como pasivos. Por ello, pueden ejercer el beneficio de inventario para limitar su responsabilidad.
Importancia para estudiantes y opositores
El derecho de transmisión es una figura frecuente en preguntas tipo test, especialmente en:
- Temarios de Derecho Civil (sucesiones).
- Exámenes prácticos sobre aceptación y partición de herencia.
- Supuestos complejos de herencias encadenadas.
Además, ayuda a entender el funcionamiento técnico del ius delationis, así como la conexión entre el fallecimiento y el ejercicio de derechos sucesorios.
👉 Para cerrar el circuito de comprensión, puedes consultar también nuestro artículo sobre el Derecho de sucesiones en España: aspectos clave y ejemplos
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