6 ejemplos de Fuerza Mayor en el Derecho Civil Español

En el mundo del derecho civil español, existe un concepto que emerge como una figura esencial: la “fuerza mayor”. Pero ¿qué es exactamente la fuerza mayor y por qué resulta de relevancia en este contexto jurídico? Permitirnos guiarte en un viaje a través de las complejidades legales de este concepto.

A lo largo de este artículo, exploraremos la definición y regulación legal de la fuerza mayor, sus características distintivas, las diferencias clave con otros conceptos legales relacionados y, finalmente, lo ilustraremos con ejemplos concretos.

La fuerza mayor es una noción legal intrigante, intrincada con una historia compleja y una relevancia contemporánea vital en el derecho civil español. En esencia, se refiere a circunstancias excepcionales y externas que escapan al control humano, impidiendo el cumplimiento de una obligación contractual.

La importancia de comprender la fuerza mayor radica en su poder para alterar las dinámicas contractuales.

En un país donde los contratos son la columna vertebral de las relaciones entre particulares, discernir cuándo y cómo la fuerza mayor entra en juego es esencial para asegurar un equilibrio justo entre las partes involucradas. ¿Pero cómo funciona exactamente? ¿Cuáles son sus fundamentos legales y cómo se aplica en situaciones reales?

Estas son las preguntas que responderemos. Así que, sin más preámbulos, adentrémonos en este viaje para descubrir la fuerza mayor en el derecho civil español. ¡Comencemos!

Definición y Fundamentos Legales

Vayamos al corazón de la cuestión, ¿qué significa exactamente el término “fuerza mayor” según la ley española y cuáles son sus efectos legales?

La fuerza mayor, aunque no esté tal cual definida en el Código Civil, es considerada en el ámbito legal español como sucesos extraordinarios que, salvo aquellos mencionados en la ley o aquellos en los que una obligación específica lo disponga, nadie podría haber previsto o que, incluso anticipados, resultaran inevitables.

Es decir, hablamos de situaciones externas a las partes que escapan a su control y hacen que el cumplimiento de un contrato sea imposible o excesivamente gravoso. Por ejemplo, un terremoto o desastres naturales.

Este concepto ha sido definido como un acontecimiento extraordinario que surge desde el exterior, imprevisible y que no podría evitarse incluso con la máxima diligencia. El Tribunal Supremo ha sostenido que, para calificar un evento como fuerza mayor, debe ser imprevisible e inevitable.

De acuerdo con el artículo 1105 del Código Civil, “Fuera de los casos expresamente mencionados en la ley, y de los en que así lo declare la obligación, nadie responderá de aquellos sucesos que no hubieran podido preverse, o que, previstos, fueran inevitables.” Aquí es donde entran en juego las bases legales que rigen la fuerza mayor en el derecho civil español, pues, aunque no este definido tal cual si que subyace en este articulo el concepto.

Entonces, ¿cuáles son los efectos legales de la fuerza mayor en un contrato? Primero, la fuerza mayor exime al deudor de su responsabilidad en situaciones en las que la prestación se ha vuelto imposible debido a eventos imprevisibles e inevitables.

No obstante, este efecto liberatorio no necesariamente exime al deudor de su obligación de cumplir, si aún es posible, lo que acordaron en el contrato.

Esta liberación tienes que relacionarla, en gran medida, con la indemnización por daños y perjuicios. La suspensión en la exigibilidad de la obligación también puede ser un resultado de la fuerza mayor, lo que significa que, aunque el deber de cumplir la obligación persista, su exigibilidad puede posponerse hasta que la situación vuelva a la normalidad.

Y ¿Cómo se determina? Pues en verdad es bastante sencillo. En primer lugar, lo hace un juez, que dependiendo del caso tiene que dar fe de que se cumplen los requisitos de inevitabilidad e imprevisibilidad que en un momento te explicaremos en profundidad.

Por ejemplo, imagina que tú tienes un contrato de compraventa con Jimena dueña de una casa y que habéis quedado en que te la venda por medio millón de euros, pero resulta que en el momento crucial ocurre un terremoto y la casa se derrumba. Esto es un ejemplo clásico de fuerza mayor, no se puede cumplir el contrato porque una fuerza externa e imprevisible lo hace imposible..

La fuerza mayor tiene un impacto significativo en la relación contractual, ya que puede llevar a la renegociación, la suspensión o incluso la resolución de un contrato si las partes no pueden adaptarse a la nueva realidad provocada por esta circunstancia excepcional. En este sentido, conocer las bases legales que gobiernan la fuerza mayor es esencial para entender cómo esta figura opera en el contexto del derecho civil español.

Características de la Fuerza Mayor

La fuerza mayor no es un término que pueda aplicarse de manera arbitraria. Tiene características específicas que la distinguen de otras figuras legales y que son fundamentales para su aplicación en el derecho civil español.

Asi que ahora vamos a analizar las características más relevantes que definen un caso de fuerza mayor:

• 1.       Inevitabilidad:

La inevitabilidad es un punto clave. Esto significa que el hecho o suceso de fuerza mayor es algo que el sujeto afectado no pudo evitar, incluso con la mayor diligencia.

Se evalúa la condición de inevitabilidad considerando los medios disponibles y la actividad del sujeto en cuestión. En otras palabras, la persona o entidad afectada no tenía la posibilidad de evitar que el evento ocurriera o que sus consecuencias se materializaran.

• 2.       Imprevisibilidad de la fuerza mayor:

La imprevisibilidad es otro elemento esencial. Se refiere a la incapacidad de prever una situación cuando se considera la realidad circundante.

En el caso de eventos naturales, no se puede anticipar lo que sucederá ni las consecuencias que se derivarán de estos hechos. a jurisprudencia establece que la imprevisibilidad debe determinarse de manera objetiva y sin culpa por parte de quien la alega. Es decir, no se trata de lo que el sujeto podía prever, sino de lo que objetivamente se podía anticipar.

• 3.       Extraordinaria:

La fuerza mayor se origina en eventos extraordinarios y naturales en los que no intervienen las voluntades de las partes involucradas en el contrato.

Estos hechos son ajenos e irresistibles en el ámbito donde ocurre la actuación del sujeto. La extraordinariedad es un componente esencial para clasificar un suceso como fuerza mayor. En palabras simples, que el suceso es imposible que actuando de otra manera por la persona se evitase.

Es importante destacar que tanto la imprevisibilidad como la inevitabilidad no deben ser interpretadas de manera absoluta y rigurosa. Las circunstancias individuales de cada caso y la capacidad de reacción del deudor se toman en consideración.

Por lo tanto, la existencia de un cierto margen para la previsibilidad es reconocida. Todo aquel que asume una obligación o concede un crédito debe ser consciente de que existe al menos una posibilidad remota de que circunstancias imprevistas, que no puede controlar, lo lleven a ser incapaz de cumplir su deber o ver satisfecho su crédito.

En cuanto a la inevitabilidad, esta se relaciona con los medios de los que dispone el deudor y los que razonablemente se esperaría que tuviera, junto con la actividad que el deudor debe emprender para intentar cumplir con su obligación.

La imprevisibilidad y la inevitabilidad tienden a coincidir, ya que lo que es inevitable normalmente no se pudo prever. Sin embargo, es importante señalar que esta relación no es absoluta.

Hay situaciones que pueden preverse y, a pesar de ello, son inevitables. La jurisprudencia y las sentencias del Tribunal Supremo han enfatizado la importancia de la existencia de un evento imprevisible dentro de la previsión normal que las circunstancias requieren, especialmente cuando el resultado dañoso emana de un comportamiento culposo por no emplear la diligencia debida.

La comprensión de estas características es muy importante para aplicar adecuadamente el concepto de fuerza mayor en el derecho civil español y determinar cuándo esta figura puede liberarte a ti o a tu cliente de las obligaciones contractuales.

Diferencias con otras figuras

Dentro del ámbito legal, la distinción entre fuerza mayor, caso fortuito y negligencia es esencial para comprender cuándo una parte está eximida de cumplir sus obligaciones contractuales y cuándo no. Aunque estos conceptos están estrechamente relacionados, presentan diferencias bastante importantes:

Fuerza Mayor vs. Caso Fortuito

A menudo, se tiende a asociar los conceptos de fuerza mayor y caso fortuito, y es comprensible debido a que se utilizan en contextos similares, pero existen diferencias clave:

• Inevitabilidad: La fuerza mayor implica un hecho o suceso que es inevitable; es decir, el deudor no podría haber evitado su ocurrencia ni las consecuencias. Por otro lado, el caso fortuito se refiere a un suceso imprevisto pero que, si hubiera sido previsto, podría haberse evitado. La inevitabilidad es el punto de separación.
• Origen: La fuerza mayor se origina en eventos ajenos al deudor, fuera de su ámbito de influencia. En cambio, el caso fortuito suele originarse dentro del círculo de poder o influencia del deudor.
• Naturaleza del Suceso: Mientras que la fuerza mayor a menudo está relacionada con eventos naturales, el caso fortuito puede abarcar una amplia gama de situaciones. La naturaleza del suceso es un factor distintivo.

En términos más simples, cuando se trata de fuerza mayor, el deudor está liberado de su obligación debido a que le fue imposible cumplir; por otro lado, en un caso fortuito, el deber de cumplimiento del deudor se mantiene.

Un ejemplo clasico sería en un contrato de trasporte, imagina que tenemos a Juan un camionero que hace una ruta Madrid- Cádiz y un día para en la misma gasolinera de siempre pero ese día debido a una fuga de gasoil la gasolinera estalla, Juan por suerte no sufrdaños,os pero su camión si. Eso sería fuerza mayor pero ahora imagina que en vez de explotar lo que pasa es que es atracado por una banda y pierde la mercancía eso sería caso fortuito.

Fuerza Mayor vs. Negligencia

La negligencia es una figura legal muy diferente a la fuerza mayor y al caso fortuito. Aquí hay una clara distinción en los siguientes términos:

• Previsibilidad: La negligencia implica una situación o hecho que se pudo prever y evitar. La previsibilidad es un elemento fundamental. En los casos de fuerza mayor, la imprevisibilidad es una característica distintiva.
• Responsabilidad y Culpa: La negligencia a menudo se asocia con una acción u omisión negligente, lo que implica una responsabilidad o culpa. En la fuerza mayor, no se asigna responsabilidad al deudor debido a que los hechos ocurrieron fuera de su control.
• Obligación de Cumplimiento: En casos de negligencia, la obligación de cumplimiento del deudor generalmente se mantiene, pero puede ir acompañada de indemnización por daños y perjuicios debido a la culpa. En la fuerza mayor, el deudor podría ser liberado de su deber de cumplir.

En resumen, la negligencia es el resultado de acciones o inacciones previsibles que implican culpa y que mantienen intacta la obligación de cumplimiento. En cambio, la fuerza mayor se caracteriza por eventos inevitables y ajenos al deudor, lo que podría liberarlo de sus obligaciones.

Por ejemplo, imagina que tenemos a la familia Díaz que contrata un canguro para que cuide de su hijo Luis de dos años, debido a que el canguro decide organizar el mismo día que tiene que cuidar de Luis una fiesta, resulta que este no acude a la cita e incumple el contrato, aquí la culpa es del canguro no de una fuerza externa lo que hace que sea clasificado como negligencia y tenga que indemnizar daños a los padres.

Casos Prácticos de Fuerza Mayor

Para comprender mejor cómo se aplica la fuerza mayor en el derecho civil español, exploraremos una serie de ejemplos prácticos que abarcan una variedad de situaciones. Estos ejemplos nos servirán para ver en la práctica los conceptos previamente explicados, desde la definición y fundamentos legales hasta las características de la fuerza mayor. Asi que no te pierdas que ahora viene lo importante.

1. Naufragio en el Mar Mediterráneo

Juan, un pescador y armador de un pequeño barco pesquero en la costa de Valencia, se enfrenta a un escenario desafiante. Juan había celebrado un contrato para entregar un importante cargamento de pescado fresco a un comprador en Barcelona.

Sin embargo, en medio de su viaje, una feroz tormenta azotó el Mar Mediterráneo, dejando su barco gravemente dañado. Como resultado, Juan se vio varado en una isla durante varios días hasta que pudo ser rescatado. La pérdida del pescado y la incapacidad para cumplir con su contrato es un ejemplo de fuerza mayor.

La fuerza mayor se manifiesta claramente a través del evento extraordinario e imprevisible: la tormenta, puesto que según el parte meteorológico habría buen clima. Juan, sin importar cuán diligente fuera, no podría haber previsto ni evitado el embate de una tormenta de tal magnitud. Esto se sigue con uno de los principales atributos de la fuerza mayor: la imprevisibilidad.

2. Terremoto en Granada

Ana, dueña de un pequeño hotel en Granada, se enfrenta a una situación angustiosa. Había reservado su hotel para una boda de gran importancia y ya había firmado un contrato con los organizadores. Sin embargo, un terremoto sacudió la región, causando daños significativos en el hotel. Esto dejó a Ana incapaz de ofrecer alojamiento para la boda.

El terremoto, un evento natural extraordinario, representa otro caso de fuerza mayor. La capacidad de Ana para prever o evitar el terremoto era nula. De hecho, la imposibilidad de anticipar este evento es uno de los elementos clave de la fuerza mayor. Por ello, Ana no tiene que responder por daños y perjuicios.

3. Erupción Volcánica en la Palma de Gran Canaria

Javier opera una empresa de turismo en la isla de La Palma, Canarias. Organiza excursiones a zonas cercanas al paraje de Cabeza de Vaca, Todo iba según lo planeado hasta que, como bien sabes en el año 2021, inesperadamente, un volcán entró en erupción, causando pánico y caos. Las autoridades locales evacuaron la zona y prohibieron la entrada debido a preocupaciones de seguridad.

Este escenario de erupción volcánica que paso de verdad encaja perfectamente en la categoría de fuerza mayor. La erupción es un evento extraordinario de la naturaleza que nadie podría haber previsto o evitado.

Afectó drásticamente el negocio de Javier, pero, como la fuerza mayor exige, él no tenía ningún control sobre la situación. Por ello a pesar de tener que cancelar sus excursiones no tuvo que responder antes sus clientes y resarcir daños y perjuicios.

4. Acto de la Autoridad: Pandemia y Restricciones de Viaje

Carlos posee una agencia de viajes en Madrid y había firmado varios contratos para organizar viajes al extranjero. Sin embargo, estallo la pandemia de Covid 19  y las autoridades españolas impusieron restricciones de viaje significativas para contener la propagación del virus. Las fronteras se cerraron y los vuelos se cancelaron. La industria turística se vio gravemente afectada por estas medidas gubernamentales.

En este caso, el acto de la autoridad representa un ejemplo de fuerza mayor. Las restricciones de viaje fueron imprevisibles y estaban fuera del control de Carlos, además de la propia pandemia en sí. Su negocio se vio paralizado debido a la intervención del gobierno, lo que lo exime de la responsabilidad contractual.

5. Robo en un Hotel

María administra un pequeño hotel en Barcelona y experimenta un incidente inusual. Una de las habitaciones de su hotel fue objeto de un robo durante la noche. Los huéspedes habían dejado objetos de valor en la habitación, y el robo generó una demanda legal.

Sin embargo, el robo en este caso no califica como fuerza mayor. Aunque fue un evento negativo, no fue extraordinario ni imprevisible. María deberá responder ante las demandas legales, ya que, como administradora del hotel, se esperaba que tomara medidas adecuadas para prevenir robos y garantizar la seguridad de los huéspedes.

6. Incumplimiento de un Contrato de Alquiler de Vehículo

Laura había alquilado un vehículo para un viaje de negocios en Sevilla. Sin embargo, la empresa de alquiler no pudo entregar el automóvil prometido debido a problemas logísticos. A pesar de haber planeado con anticipación y haber firmado un contrato, Laura se encontró con la sorpresa de no tener un vehículo disponible.

A pesar de que la empresa alego la fuerza mayor debido a que según ellos su proveedor se había atrasado con la entrega del vehículo algo que era imprevisible, según ellos.

Pero en verdad el incumplimiento del contrato en este ejemplo no se debe a un evento extraordinario o imprevisible. Más bien, es una cuestión de incompetencia logística por parte de la empresa de alquiler. Laura tiene derecho a buscar una solución o una compensación legal por el incumplimiento del contrato, ya que este no es un caso de fuerza mayor.

Conclusiones

En resumen, la fuerza mayor en el derecho civil español es un concepto fundamental que abarca eventos extraordinarios y externos, imprevisibles en su naturaleza. Lo crucial de estos eventos es su inevitabilidad, ya que el sujeto afectado no puede evitar ni anticipar sus consecuencias.

A través de la doctrina y jurisprudencia, se ha establecido que, en casos de fuerza mayor, el deudor queda liberado de sus obligaciones contractuales, siempre que el evento haya sido la causa de su incumplimiento. Esta distinción es crucial, ya que casos fortuitos, como los previsibles pero inevitables, no eximen al deudor de sus responsabilidades.